□ 本报记者 宋晓华

春茶开采时节，在宜兴江苏九香茶业的智能化中央工厂里，一条全新的第四代茶叶智能化生产线正满负荷运转。与爆发式增长的订单量形成鲜明对比的，是车间里仅有的十几名工人——他们不再忙于传统的炒茶揉捻，而是专注地操作着控制面板。

“按照过去的模式，处理这么多鲜叶至少需要50名成熟的制茶师，现在只需要10人左右。”九香茶业负责人熊昊明说，“原来的制茶师并没有下岗，而是升级成了‘数字农业工程师’，把几十年的制茶经验‘移植’到了智能生产线中。”

2018年，这位90后“茶二代”辞去城里的稳定工作，回到生他养他的宜兴茶乡。彼时的九香茶业，只是一间600平方米的小厂房，依靠半手工半机械的方式勉强维持经营。真正让他下定决心“干一票大的”，是同年4月的一场大雨。

“天气预报说要下大雨，茶农们都赶在雨前抢收鲜叶，纷纷找到我们，希望帮忙收购或加工。”熊昊明记得很清楚，“可那时候我们产能有限，实在接不下那么多，最后不少茶农只能低价卖给其他经销商。”

看着茶农们辛苦种出来的茶叶卖不上好价钱，他心里特别不是滋味，也很愧疚。从那天起，这个年轻人暗暗发誓：一定要建更大的厂房，让乡亲们的茶叶卖上好价钱。

理想很丰满，现实很骨感。建设一个9000平方米的名优茶加工中心，资金是第一道硬坎，熊昊明坦言压力很大。关键时刻，省市县三级供销合作社联合出手，不仅争取到专项资金补贴，更通过参股投资的方式，主动分担了前端重资产投入的风险。

“农业项目前端重资产投入风险大、周期长，这是小企业较难跨越的门槛。”宜兴市供销合作总社理事会副主任莫小峰表示，“我们通过参股投资和专项资金引导，让小企业能够轻装上阵、大胆尝试。”

不到两年，第四代茶叶智能化生产线便建成投产。2022年，周围两三百户茶农的鲜叶收购和加工需求已全部得到满足。但新的问题随之而来——采茶制茶的人手断层日益严重，用工成本持续攀升，不少茶农和小茶企找上门来：“我们干不动了，能不能帮我们托管？”

“那时候我就发现，不管是采茶工还是制茶师，年龄大都在55岁以上，年轻人很少有愿意接手的，而且这么多年当地几乎没有新的茶企进来。我意识到这既是我们本地茶产业的困境，也是一个机遇。后来我几乎跑遍了全国各大产茶区考察学习，最终下定决心走智能化生产的路子，打造智慧茶园和智能化中央工厂，用科技来破解这些难题。”熊昊明说。

如今，九香茶业搭建了集气象监测、土壤墒情、智慧虫情、水肥一体化、产品溯源、线上销售于一体的智慧茶园管控平台，实现“从茶园到茶杯”全流程一“码”溯源。无人采茶、无人修剪等高端智能装备也将陆续投用。“我们花了两年时间，建成了名优茶加工中心，总面积9000平方米，引进了两条全机械化生产线，覆盖4000亩茶园的产能。”变化的不仅是设备，更是人。原先的制茶师经过培训，转型为质量督导员和数字农业工程师。一位老制茶师笑着说：“以前靠手，现在靠‘脑’，咱也算跟上时代了。”

通过品种改良和创新研发，九香茶业推出了“黄金茶饼”等新品，将传统茶叶采摘期由30天延长至60天，带动茶园每亩年收益提高5000元。公司还组建了“九香茶叶产业化联合体”，托管整合周边15家中小茶企、732户茶农的6000余亩茶园。

去年，九香茶业成功获得授权使用中国供销合作社标识，产品进入了更广阔的销售渠道。熊昊明说，未来还要在品牌打造、产品创新和市场拓展上继续下功夫，“努力把九香打造成全国知名品牌”。

从一间小厂房到万亩智慧茶园，从半手工到全智能，这片小小的茶叶，正在成为富民强村的“金叶子”。熊昊明和供销社的故事，也已成为了江苏供销系统推动特色农业提质增效、联农带农共富的典型实践。